Rijal Almaa: Steindorf in den Bergen von Asir

Wo liegt Rijal Almaa und wie ist die Landschaft?

Rijal Almaa liegt im Südwesten des Landes, in der Provinz Asir. Das gleichnamige Gouvernorat grenzt im Osten an die Stadt Abha, im Norden an Mahayil, im Süden an die Provinz Dschazan und im Südwesten an das Rote Meer. Das Dorf selbst liegt rund 45 Kilometer westlich von Abha an einem steilen Hang im Hochland. Es ist eines von drei Gouvernoraten der Region, die zur Küste des Roten Meeres hin schauen.

Die Landschaft ringsum besteht aus Terrassenfeldern, Tälern und Berghängen. Saisonale Regenfälle speisen Wasserfälle und Wälder. Auf den Terrassen wachsen Mais, Kaffee und Hirse; Imker erzeugen Honig. Die Landwirtschaft trägt die örtliche Wirtschaft, und das kühle Bergklima unterscheidet die Gegend deutlich von den Wüsten und Küstenebenen im Rest des Landes. Die Provinz im Überblick finden Sie auf der Seite Asir, die Provinzhauptstadt auf der Seite Abha.

Das Gouvernorat hatte bei der Zählung 2022 insgesamt 50.825 Einwohner. Die nächstgelegene Fluganbindung ist der internationale Flughafen Abha, der rund 134 Kilometer entfernt liegt. Die Nebenstraße 211 bindet das Gouvernorat an die größeren Orte an.

Verwaltungsmäßig ist Rijal Almaa ein Gouvernorat der Kategorie A mit sechs Verwaltungszentren: Haswah, al-Hubayl und al-Haridhadh in der Kategorie A sowie Ruwam, Wasanib und Mafraq as-Sayl in der Kategorie B. Das bekannteste Zeugnis der Geschichte des Gouvernorats sind die historischen Dörfer, allen voran das Steindorf Rijal, dessen Häuser an den Berghängen über dem Tal stehen.

Wie sind die Steinhäuser von Rijal Almaa gebaut?

Das Dorf besteht aus rund 60 aneinandergebauten Häusern, die in einem einheitlichen Stil aus Stein, Lehm und Holz errichtet wurden. Sie klettern am Hang übereinander und erscheinen aus der Ferne wie eine einzige Mauer. Viele von ihnen dienten früher als Festungen. Die Häuser haben mehrere Geschosse, wobei jedes Geschoss eine eigene Wohneinheit bildet. Die Bewohner waren eng verbunden: Familien vermieteten Geschosse an Verwandte, sodass ganze Sippen übereinander wohnten.

Charakteristisch ist die Verbindung von enger Bebauung und weiten Höfen. Schmale Gassen führen zwischen den Häusern hindurch, dazwischen liegen breite Plätze. Die Dorfmoschee hat einen schattigen Gebetsbereich in Richtung der Gebetsrichtung; hinter ihr liegt ein Hof namens as-Souh, dessen Ost- und Westseite überdacht sind. Ein Anbau, al-Manazilah, dient Versammlungen und nimmt Gäste auf. Die Anlage zeigt, wie ein Dorf organisiert war, in dem Wohnen, Gemeinschaft und Gastfreundschaft zusammengehörten.

Die Höhenlage erklärt die Bauweise: Am steilen Hang bleibt wenig Platz, also wuchsen die Häuser in die Höhe. Stein trägt die Last, Lehm dichtet und Holz stabilisiert Decken und Türen. Einen Überblick über die Bauformen des Landes gibt die Seite Architektur.

Was ist Al-Qatt al-Asiri?

Die Innenwände vieler Häuser sind in leuchtenden Farben bemalt. Der Stil heißt Al-Qatt al-Asiri und gehört zur Region Asir. Die Wände der Innenräume tragen farbige Zeichnungen in diesem Stil, während die Außenfassaden das helle Grau des Steins zeigen. Das strenge Äußere und die bunten Wände im Inneren bilden einen starken Kontrast.

Die Malerei zeigt, dass die Häuser nicht nur Schutz boten, sondern auch Ausdruck von Stolz und Gastlichkeit waren. Wer Gäste empfing, zeigte ihnen die schönsten Räume. Die Kunstform gehört zum immateriellen Erbe der Region und lebt in den Häusern von Rijal Almaa weiter. Weitere Hintergründe zu Handwerk und Kunst im Land finden Sie auf der Seite Kunsthandwerk.

Welche Festungen und Viertel gibt es im Dorf?

Das Dorf ist in Viertel gegliedert: Zurr, al-Hiyamah, al-Manazir, al-Hifah, al-Kadhah und Aslah. Zu den Festungen zählen Riyadh, Razih, Al Jaber, Al Mismar und Al Hawat. Wegen ihrer starken Befestigung dienten sie in früheren Zeiten als militärische Quartiere. Die Festungen haben breite Haupttore.

Rijal Almaa war nicht nur ein Rückzugsort, sondern ein Knotenpunkt. Das Dorf lag an einem natürlichen Durchgang, der den Jemen mit Mekka, Medina und dem Norden verband. Handel und Durchreise belebten den Ort; Stein, Wasser und Gastlichkeit waren sein Kapital. Wer die Ordnung der Burgen im Vergleich sehen will, findet in At-Turaif in Diriyya oder der Masmak-Festung Beispiele aus dem Zentrum des Landes.

Was zeigt das Alma-Heritage-Museum?

Das Museum wurde 1985 auf Initiative der Bewohner von Rijal Almaa gegründet und befindet sich in einer der Festungen des Dorfes. Es dokumentiert das materielle Erbe der Gegend: rund 2.800 Stücke in zwölf Räumen, die jeweils einem Thema gewidmet sind. Es gibt Räume für landwirtschaftliche Geräte, für Kleidung und Schmuck von Männern und Frauen, für Kochgeschirr, für Karawanenausrüstung und für alte Schulgegenstände. Eine eigene Abteilung zeigt seltene Handschriften.

Dass Einwohner das Museum selbst gründeten, ist ungewöhnlich. Es zeigt, dass das Dorf sein Erbe schon früh als wertvoll ansah. Die Sammlung erklärt, womit die Bewohner arbeiteten und was sie trugen. Sie ergänzt damit den Gang durch die Gassen: Die Gebäude zeigen die Form des Lebens, die Gegenstände zeigen seinen Inhalt.

Wie wurde das Dorf erneuert und ausgezeichnet?

Das Dorf wurde saniert, um den Kulturtourismus zu fördern. Im Rahmen der Erneuerung entstand ein offenes Theater mit einer Fläche von 615 Quadratmetern und Platz für rund 1.000 Menschen. Daneben liegen Verkaufsbereiche für lokale Produkte aus dem Dorf und dem Gouvernorat; dazu zählen Erzeugnisse der Terrassenlandwirtschaft und der Imkerei, etwa Honig. So bleibt ein Teil der Wertschöpfung im Dorf, und Besucher können sich nach dem Rundgang durch die Gassen mit Produkten der Region versorgen, die dort auch wachsen und entstehen. Die Grünflächen wurden um rund 7.000 Quadratmeter erweitert, an den Eingängen entstanden 15 Schirme und Familienplätze, Wege wurden gepflastert und eine Nebenstraße erhielt Beleuchtung.

Für das Erneuerungsprojekt erhielt das Dorf 2017 den ersten Platz in der Kategorie Architektonisches Erbe beim 13. Preis der Arabischen Städteorganisation in Katar. Das Dorf ist außerdem für die Welterbeliste der UNESCO vorgeschlagen. Geführte Touren erzählen die Geschichte des Ortes, und örtliche Familien zeigen traditionelles Handwerk, Küche und Erzählkunst.

Wie kommt man nach Rijal Almaa?

Von Abha führt die Route Aqaba al-Samma über as-Sudah nach Rijal Almaa. Zwei weitere Straßen verbinden das Dorf mit Mahayil Asir und al-Dschubayl und weiter mit ad-Darb in der Provinz Dschazan. Wer die Gegend mit einem Mietwagen erkundet, findet auf der Seite Mietwagen Hinweise zu Bergstraßen; für die Anreise ins Land lesen Sie Flüge nach Saudi-Arabien.

Das Hochland ist kühler als die Küste und das Zentrum des Landes. Der Herbst beginnt hier mit Nebel, kühleren Temperaturen und reifen Granatäpfeln. Hinweise zu Klima und Jahreszeiten gibt die Seite beste Reisezeit. Der bäuerliche Jahreslauf folgt in Asir einem eigenen Kalender: Der Herbst beginnt mit dem Erscheinen des Sterns Suhail Ende Juli. Er bringt Nebel, kühlere Temperaturen und reifende Früchte wie Granatäpfel, und über den Gipfeln und Tälern um Abha liegt dann oft Dunst. Für das Dorf bedeutet das die Zeit, in der Terrassen, Wasserfälle und Wälder am grünsten sind.

In den Bergen sind festes Schuhwerk und Regenschutz sinnvoll. Die Gassen sind steil und können bei Nässe rutschig sein.

Wenn Sie Asir und Dschazan verbinden, lohnt ein Blick auf die Terrassen: Auch der Khawlani-Kaffee aus Dschazan wächst auf Bergterrassen, wenn auch in einer anderen Provinz. Die Seite zu den Gerichten der Region ergänzt das Bild: Essen und Trinken.

Häufige Fragen